A obesidade contribui para a redução da expectativa de vida devido à sua ligação com o diabetes tipo 2 e as doenças cardiovasculares. No entanto, continua sendo um desafio lidar com esse fator de risco modificável mal diagnosticado, mal definido e pouco abordado. Nesta revisão, enfatizamos que a tendência dos profissionais de saúde de reunir todas as formas de obesidade como uma única entidade pode contribuir para essas dificuldades e discrepâncias. A obesidade é um distúrbio heterogêneo tanto em termos de causas quanto de consequências para a saúde. Deve-se dar atenção a dois subgrupos prevalentes de indivíduos: 1) pacientes com sobrepeso ou moderadamente obesos com excesso de tecido adiposo visceral; e 2) pacientes com obesidade grave, já que esse grupo tem problemas de saúde adicionais distintos relacionados à sua grande massa de gordura corporal. O desafio de enfrentar as formas de obesidade de alto risco cardiovascular por meio de uma combinação de abordagens clínicas personalizadas e soluções de base populacional é agravado pelo ambiente e economia obesogênicos atuais.