A remoção de líquido intersticial dos tecidos é realizada exclusivamente pelo sistema linfático. No contexto da insuficiência cardíaca congestiva, o edema tecidual só ocorre quando o sistema linfático falha ou é inundado pelo líquido que sai do espaço vascular através da parede dos capilares para dentro do espaço intersticial. Esse processo é motivado pelas forças de Starling, determinadas por pressões hidrostáticas e osmóticas e pelas permeabilidades capilares específicas de órgãos a proteínas de diferentes tamanhos. Nesta revisão, resumimos o conhecimento atual sobre a geração de linfa em diferentes órgãos, a mecânica pela qual a linfa é restituída à circulação e as consequências de um fluxo linfático inadequado. Revisamos os avanços recentes nas técnicas de imagem que permitiram novas abordagens diagnósticas, terapêuticas e de pesquisa para o sistema linfático. Por fim, revisamos como os esforços para aumentar o fluxo linfático demonstraram potencial como uma abordagem terapêutica viável para a insuficiência cardíaca refratária.